Assis sur son lit, les jambes repliées, le front sur les genoux et les bras autour de ses cuisses, Kotaro avait l’impression de revivre le même cauchemar qu’il y a 9 ans. Une énorme boule lui bloquait la gorge, l’empêchant de respirer, ses yeux le piquaient parce qu’il se retenait de pleurer alors qu’il ne voulait que ça et son corps frêle tremblait. Son esprit embrouillé n’arrivait plus à faire la part des choses et il se sentait entouré et capturé par un voile noir d’angoisse et de peur. Il n’avait plus ressenti ça en vrai depuis ce jour affreux où on l’avait emmené dans un véhicule aussi blanc que la neige, tiré par ces hommes en costume blanc qui se foutaient bien de son avis ou même de son âge. 9 ans étaient passés et pourtant il ressentait toujours la même chose, la même douleur dans sa poitrine. Pourquoi s’être encore fait avoir ? Pourquoi souffrir ainsi une deuxième fois ? Voilà pourquoi il voulait rester seul, pour ne plus avoir à subir cet abandon de ceux en qui il commençait à croire, pour qui il avait un peu d’attache. Il pensait vraiment que ça n’allait pas recommencer, en tout cas pas avec le fantôme. Mais il aurait dû s’en douter n’est-ce pas ? Qu’il ne resterait pas indéfiniment avec lui. Non, en fait ce qu’il n’avait pas prévu, c’était sa réaction. Il ne pensait pas qu’il aurait la même que quand il était enfant.
Mais alors pourquoi était-il là, en train de se désagréger de tristesse sur place ? Il faut remonter à quelques jours pour le savoir.

Après l’épisode des confidences et de l’accident du baiser au jardin Médiéval, Kotaro ne l’avait pas revu. Le premier jour ça ne l’avait pas surpris plus que ça. Après tout il n’était pas encore prêt non plus à le voir tous les jours, 24h/24h. Alors il avait continué sa vie comme d’habitude et ne s’en était pas soucié. Le deuxième jour, en fin de journée, alors qu’il n’avait pas eu de nouvelles de Liam il avait commencé à se demander s’il lui en voulait pour quelque chose ou s’il était si occupé qu’il ne venait plus lui dire bonjour. Pourtant il était trop peureux et timide pour aller le lui demander alors il avait encore laissé passer une nuit et une matinée supplémentaire avant d’aller le voir dans sa salle de classe. Mais là, personne. Un des élèves qui l’avait reconnu lui avait dit qu’il n’était plus apparu depuis 3 jours et là, le photographe commença à s’inquiéter réellement.

Il n’était pas rare que des fantômes disparaissent ainsi de la surface de la Terre, ça voulait généralement dire qu’ils étaient enfin passés de l’autre côté. Tout ce qu’on pouvait faire c’était être heureux pour eux et les remplacer s’ils avaient un poste important au sein de l’Académie, par exemple. En tant que professeur de musique, le jeune homme se demanda s’ils comptaient bientôt le remplacer. Et ça lui faisait peur. Vraiment peur. Liam avait juste eu le temps de revenir dans sa vie, lui qui l’attendait au fond depuis des années. Il ne se rendait compte que maintenant à quel point il avait manqué de tact et de gentillesse avec lui, alors qu’il avait tout fait pour être le meilleur pour lui. Il l’avait fuit, n’avait jamais rit, ne s’amusait pas avec lui…le pauvre avait dû regretter d’avoir perdu son temps avec l’humain. Mais pourquoi être parti ? Etait-ce en rapport avec lui ? Avait-il fait ce pourquoi il était resté là pendant si longtemps ? Ou alors c’était complètement autre chose qui ne le concernait pas, comme il le pensait à la base ? Même s’il avait soutenu le contraire la dernière fois, ça lui faisait mal de se dire qu’il n’était pas resté sur Terre pour lui, mais pour quelqu’un d’autre.

Il avait tout de même mis tellement de lui dans ces retrouvailles que les jours qui suivirent et qu’il passa à le chercher dans toute l’Académie le détruisirent moralement et physiquement. Se sentant abandonné et seul à nouveau, il avait arrêté de se nourrir pour avoir plus de temps de le retrouver. Ça se trouve il était juste caché dans une partie du bâtiment ou il était trop occupé alors ils ne se croisaient plus ? Des tas de raisons totalement stupides fusaient dans sa tête.

Et voilà qu’aujourd’hui il se retrouvait accablé sur ce lit à se demander pourquoi il était en vie si c’était pour souffrir ainsi à chaque fois. Kotaro aurait voulu pleurer mais son corps était tellement asséché qu’il n’y arrivait pas, la seule chose qui persistait en lui c’était ce fort sentiment d’abandon qui ne semblait pas vouloir le quitter.

Mais peut-être la chose qu’il regrettait le plus c’était de ne pas lui avoir dit que le revoir avait été la meilleure chose qui lui était arrivée dans sa vie depuis leur séparation, 9 ans plus tôt.
Le photographe sentait ses paupières se faire lourdes lorsqu’il sentit une présence autre que la sienne dans la chambre. Il leva alors la tête pour le voir.

- …Liam.

Il revivait exactement la même scène que 9 ans plus tôt, sauf que cette fois il n’avait pas de médicaments pour apaiser son esprit. Le jeune homme se sentait si vide, inutile et pathétique qu’il aurait aimé dormir et, lui aussi, ne pas se réveiller. Mais ça ne se passait jamais comme on le souhaitait n’est-ce pas ? A la place il passa des jours entiers à retrouver l’être qui tentait de lui faire découvrir le côté lumineux de sa vie, du monde, cette partie qu’il n’arrivait jamais à voir ni à toucher. Et sincèrement, il avait pensé que peut-être Liam pourrait l’aider et y arriver. Après tout Kotaro n’était pas si différent des autres. Au fond, lui aussi voulait être heureux, se sentir bien, avoir des amis avec qui plaisanter et des conquêtes. Et même si sa vie était à l’opposée de ce qu’on pouvait penser en le voyant, il était encore jeune. S’il avait quelqu’un pour l’aider à rentrer dans le vrai monde et à ne pas rester essentiellement enfermé dans le sien, il se sentirait mieux. Peut-être même qu’il accepterait beaucoup mieux son passé.

Mais Liam était parti à présent. Cette évidence lui avait sauté à l’esprit en se rendant compte que malgré les jours, il n’avait pas réapparu ne serait-ce qu’une seule seconde. Et il s’en voulait, certain que c’était de sa faute, qu’il n’avait pas réussi à le retenir comme il le faisait petit. Ou peut-être que dès le début ce n’était que du flan. Il n’avait pas plus d’importance que ça, il n’inspirait pas qu’on reste pour lui. La preuve, ses parents n’avaient pas hésités à le placer en centre pour instables mentaux, refaisant leur vie peu de temps après. Mais il pensait qu’au moins le fantôme serait différent…

C’est accablé par la douleur de cet abandon soudain et pourtant si similaire à celui du passé qu’il passa le reste de la soirée et un peu de la nuit dans son lit, recroquevillé sur lui-même, se laissant aller. Et là, une chose des plus extraordinaire et inattendu, mais tant espéré arriva. Le photographe leva la tête et aperçu Liam assis sur la chaise non loin de son lit, près de son petit bureau. Il n’en revenait pas et ne pu que murmurer son nom d’une voix faible, trahissant son mal être alors que le fantôme, lui, semblait aller bien. Qu’est-ce qu’il faisait là ?

- Kotaro ! Tu es tellement pale ! Est ce que tu vas bien ?

Il ne l’avait même pas vu venir jusqu’à lui, se retrouvant soudainement avec sa main dans la sienne, la paume de l’autre sur son front. Le photographe n’arrivait pas à analyser la situation. Est-ce qu’il rêvait ou Liam était-il vraiment revenu ? Il ne répondit pas à sa question, de toute façon on devinait très bien qu’il était tout sauf en bonne santé. Le jeune homme ne protesta pas quand l’autre le poussa à s’allonger sur le lit et le regarda faire, certain que s’il le quittait une seule fois des yeux il disparaitrait. C’était bizarre, il avait l’impression de revivre une scène. Il prit docilement le verre d’eau et n’en but même pas la moitié, même si ça lui faisait un peu de bien.

- On dirait que tu n'as pas mangé depuis des jours....

Il ne savait pas si c’était l’apport d’eau dans son corps ou autre chose, mais les larmes commencèrent à affluer aux bords de ses yeux et il tenta tant bien que mal de les chasser en se détournant, passant ses doigts sous ses yeux…mais rien n’y faisait. Une poussée d’angoisse montait en lui et lui obstruait la gorge, les larmes glissaient de plus en plus facilement sur ses joues et il arrivait à peine à respirer. La pression retombait, celle dû à l’absence de Liam pendant tant de jours, sans nouvelles. Il aurait du être heureux, et il l’était un peu bien sûr, mais il avait toujours en lui ce sentiment d’abandon qui ne s’effaçait pas. Le photographe fondit donc en larmes, même s’il ne souhaitait pas que ça arrive devant lui. Mais en même temps il était sûrement la seule personne apte à le consoler non ? Même s’il lui avait fait beaucoup de mal pendant cette semaine où il avait disparu.

Sans crier gare, Kotaro se redressa et se jeta dans les bras de Liam, enserrant sa taille de ses bras fragiles et posant sa joue contre son torse, continuant de pleurer comme il ne l’avait plus fait depuis longtemps.

- Pourquoi t’es parti !? Pourquoi t’as disparu comme ça !? Je…j’ai…

Il avait du mal à mettre de l’ordre dans ses pensées, à formuler une phrase correcte. La douleur dans sa poitrine lui faisait si mal qu’il serrait le corps frêle de Liam si fort comme pour lui transmettre toute cette souffrance, qu’il sache que son comportement l’avait bien plus blessé qu’on aurait pu le penser de prime abord. Il essayait en même temps de tarir ses larmes mais c’était difficile. Et puis d’un certain côté il n’avait plus envie de les cacher. C’étaient toutes celles qu’il avait versées pour lui il y a 9 ans. Qu’il se rende compte de ce que ça lui avait fait.

- Tu ne peux pas…t’en aller comme ça. Et…moi ? Tu me dis que tu seras toujours là et tu t’en vas du jour au lendemain sans prévenir ! Comment je dois…agir ou penser ? Je ne peux pas compter sur toi ? J’aimerai croire que cette fois tu seras vraiment là mais…c’est comme avant…exactement comme avant…on fini toujours par me laisser tomber…

Et il se remit à pleurer.

Il ne voulait pas pleurer, vraiment pas. Kotaro détestait qu’on voit quelque chose de faible en lui, qu’on ait pitié de lui. Mais c’était insupportable cette douleur, il voulait que ça s’arrête. Et il ne trouva qu’à pleurer pour ça. Serrant le fantôme dans ses bras, il cherchait ainsi un réconfort qu’il trouve un peu plus chaque seconde alors qu’à son tour il l’encerclait de ses maigres bras à la peau blanche. Il déballa alors tout ce qu’il avait sur le cœur, toute cette tristesse et cette peur qu’il avait ressenti en voyant qu’au fil des jours, il ne réapparaissait pas, qu’il l’avait injustement abandonné, encore une fois. Que c’était trop dur pour lui de supporter telle charge à nouveau sur ses épaules. L’abandon d’une personne qui vous avait promis d’être toujours là pour vous. Il ne cherchait pas non plus à le faire culpabiliser mais juste à lui expliquer ce qu’il ressentait. Comme ça n’arrivait jamais, il s’y prenait évidemment très mal et de façon désordonnée. Le photographe espérait juste que ce soit suffisant pour qu’il reste cette fois. Il ne pensait pas avoir de telles pensées un jour.

- Je...Je n'ai pas choisi de disparaître...Kotaro, je t'en pries, sèches tes larmes...

Le jeune homme essuya ses yeux plusieurs fois et releva la tête vers lui, honteux de se présenter ainsi devant lui. Il ne l’avait vraiment pas choisi ? Alors comment ça se faisait qu’il n’ait plus donné de nouvelles depuis si longtemps ?

- J'ai été « malade »...je crois. En fait, c'est flou, dans mon esprit mais ca m'est tombé d'un coup, et j'ai bien cru disparaître....C'était idiot, mais je n'avais pas envie que tu voies ca, alors je suis restée de ma chambre, jusqu'à perdre « connaissance ». Finalement, j'avais besoin de récupérer énormément de force et ca a pris plusieurs jours...Voila pourquoi je ne réapparais que maintenant...pardonne moi...
- Oh…c’est tout ? Alors…tu ne m’en veux pas ? Ce n’est pas pour ça que tu es parti ?

Quel idiot, toujours à se prendre pour le centre du monde ! Bien sûr que tout ça n’avait rien à voir avec lui…Il s’en voulu immédiatement d’avoir cru le contraire. Si ça se trouve il l’avait gêné dans son repos ! Le jeune homme se mordit la lèvre et se détacha de lui, honteux, alors que Liam lui disait de ne pas bouger de là, qu’il allait revenir. Il lui faisait confiance certes, mais au fond une petite pointe de peur le transperça quand il le vit passer la porte. De même quand il le vit revenir, un immense soulagement l’envahit. Kotaro regarda le plat qu’il avait amené et le remercia en le prenant.

- Je suis désolé....Je pensais...Enfin...j'avais peur que tu me détestes...

Il secoua de la tête négativement et avala ce qu’il avait dans la bouche pour parler, ce qui lui laissa le temps de réfléchir un peu à ce qu’il allait dire.

- Liam tu es la seule personne…vraiment là pour moi…comment…comment je pourrais te détester ?

Le photographe baissa les yeux vers son assiette et se mordit l’intérieure de la joue. C’est vrai que son comportement induisait en erreur. C’était normal que le fantôme pense ainsi, avec tout ce qu’il lui avait dit ou comment il avait agi à son égard. Il plaidait coupable certes et ne pouvait pas changer ce qui avait été fait. Du moins pouvait-il l’expliquer ?

- Je suis désolé, je ne suis pas correct avec toi depuis le début. Je me suis souvenu de tellement de choses d’un coup, la pilule a été dure à avaler. Je ne t’en veux pas, ou plus à présent. J’aimerai avancer mais…je suis différent maintenant. Tu as dû le voir, je ne suis plus le même…et il se trouve que je me complais dans cette situation. Mais…tu comptes pour moi, bien plus que je ne veux le croire.

Il en rougit aussitôt, pas certain d’avoir entendu ce qu’il venait de dire. Ce genre de parole ne sortait jamais de sa bouche, il ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Mais il avait eu besoin de rassurer Liam sur le fait que sa place près de lui ne le dérangeait pas autant qu’il voulait bien le lui faire croire. Non au contraire, il s’était senti si perdu quand il s’était rendu compte qu’il n’était plus là…Le jeune homme baissa la tête, un peu gêné et continua de manger, finissant pour la première fois depuis très longtemps une assiette remplie de nourriture. Et ça faisait du bien, croyez-moi ! Après avoir fini il posa l’assiette sur la table et replia ses genoux sous lui.

- Dis euh…tu pourras…rester ce soir ? Juste…ce soir.

- Tu sais....Le nouveau Kotaro me plait, aussi. Ce n'est pas le meme, certes, mais tu as grandi...Tu n'es plus un enfant.
- Oui, je ne suis plus un enfant…

Parfois il se demandait s’il ne valait pas mieux qu’il en soit un. Les choses paraitraient peut-être moins cruelles si son âme était innocente. Mais si au fond une seule chose n’avait pas changée, c’était son besoin du fantôme. Il s’en était rendu compte cette semaine que peu importe son âge ou la situation dans laquelle il vivait, il avait un réel besoin de lui. Même s’il ne bougeait pas, savoir qu’il était là lui suffisait amplement. Comme ce soir. Alors qu’il avait fini son assiette, il eut une crainte horrible qui lui déchira les entrailles. Celle de le voir partir et le laisser seul pour cette nuit. C’était stupide sachant qu’il avait passé 9 ans à dormir tout seul mais…maintenant qu’il était là, il ne pouvait plus le lâcher. C’était une occasion de s’endormir enfin apaisé…pour une fois. Mais par contre, est-ce que lui voudrait passer sa nuit ici ? Alors qu’il pourrait être ailleurs ? Rien n’était moins sûr…

- Bien sur, ca me fait plaisir...

Le jeune homme poussa un petit soupire de soulagement et se mordit la lèvre inférieure en rougissant légèrement. Il sursauta quand Liam vint s’assoir près de lui dans le lit et obéit à son ordre silencieux de s’allonger un peu plus pour vraiment se reposer. Mais il n’arriverait sûrement pas à dormir avant un moment ! Même si les douces caresses du fantôme lui donnaient envie de sombrer.

- Finalement, tu sais, je crois réellement que c'est toi, qui me retient ici.

Ça, Kotaro n’y croyait pas trop et il sembla le remarquer. Comment pouvait-il croire pareil chose alors qu’il y avait des tas de raisons plus valables au fait que Liam restait sur Terre sous cette forme ? Il ne pensait pas avoir ce genre d’importance.

- Quand j'étais...la bas, j'étais tellement épuisé que je ne pensais pas capable de revenir...Et je t'ai « entendu » m’appeler....
Ca m'a donné la force de revenir...
- V-Vraiment ? C’est tout ?

C’était carrément invraisemblable mais en même temps…le jeune photographe ne pouvait pas croire qu’il lui ait menti. Seulement il n’arrivait décidément pas à se faire à l’idée qu’il était à l’origine de l’état d’un mort, en gros qu’il était en quelque sorte « lié » à un fantôme. Mais dans ce cas-là, que devait-il concrètement faire pour se libérer ? Parce que bon, le « rendre heureux » c’était une chose, mais totalement superflue. Il y avait bien un geste, une parole qu’il devait faire pour partir ! Non vraiment, le jeune homme ne se pensait pas le mieux placé pour aider Liam à s’en sortir, à faire en sorte qu’il ne soit plus un dernier bout d’homme détruit qui erre sur Terre. Mais son compagnon, lui, semblait persuadé du contraire et il ne savait pas lequel des deux, au final, avait raison.

Et comme il ne voulait pas aborder un sujet fâcheux maintenant, il le regarda juste s’occuper de lui, faire en sorte de se détendre et de s’endormir. Pourtant Kotaro luttait contre le sommeil avec l’impression que s’il le laissait gagner, le lendemain il se rendrait compte que tout ça n’était qu’un beau rêve et qu’il était toujours tout seul dans cette grande académie. Le jeune homme sortit son bras de sous la couette et glissa sa main jusqu’à la sienne, celle qui la soutenait au matelas et la posa dessus timidement. Alors que ses yeux rencontraient ceux du plus vieux, il détourna un peu le visage et hésita longuement. Après un petit temps il se mit à tirer sur sa manche de toutes ses forces, le forçant à se plier et finalement se coucher à côté de lui. Là encore c’était invraisemblable mais sa vie complète l’était alors bon…un de plus ou de moins, c’était du pareil au même !

Quand Liam fut installé à côté de lui, il remonta sa couverture jusqu’à son menton avec seule la tête qui en dépassait et resta ainsi à fixer le plafond pendant un long moment, qui lui paru une éternité. Il se mordit la lèvre presque jusqu’à saigner et finalement se retourna sur le côté, face à Liam qui le regardait également. A quoi pensait-il en ce moment ? Trouvait-il ça étrange ? Sûrement, c’était aussi son cas alors…

- Reste juste le temps que je…m’endorme. Après tu pourras partir si tu veux, je ne t’en voudrais pas.

Sa main toujours agrippée à sa manche, il le suppliait presque mentalement de rester toute la nuit avec lui. Juste cette fois.